「ホージーさん！」

パトロール中のホージーにウメコから通信が入る。

「どうした？事件か？」
「すぐに南公園まで来て！」

ウメコは言い終えると一方的に通信を切ってしまった。

「今のはなんだったんだ？」

ウメコの通信に呆れる。が、やはり気になり、ホージーはドーベルマンを南公園へと走らせる。



公園までの道中、ホージーの心は穏やかではなかった。
ウメコに何か起きてないだろうか、そんな想いが心を支配する。

公園に着いたホージーはブルに寄りかかっているウメコの姿を見て、そんな事が取り越し苦労で終わった事に胸をなでおろす。

「・・・心配させやがって」

ホージーはヘルメットをかぶったまま思わず呟き、そのまま立ち止まる。
ウメコはホージーに気付き、笑顔で手を振るながら近づいていく。

「ホージーさん！！」

ホージーはバイクのエンジンを止め、ヘルメットを脱ぐ。

「どうしたんだ？」
「いいから来て」

呼び出された理由を聞こうとするホージーの手をウメコは引っ張り、無理やり公園の中に連れて行った。

「だから、どうしたんだ！？どこに行くんだ？」
「いいから、いいから」

手を引っ張られてわけもわからず歩いているホージーはウメコに何度も聞くが、帰ってくる答えは同じ。
ウメコに答えを求める事にホージーは半ば諦めた。そのとたんウメコが自分の方に振り向く。

「ホージーさん、ここ！！」

ホージーが目にしたのは、満開の桜並木。
何百本と並んでいる桜が空の青さを隠すように咲き誇っていた。

「すごいな」

ホージーは思わず感嘆の声を漏らす。

「でしょ、パトロール中見つけちゃって。一人で見るの勿体なって・・・」
「だから俺を呼んだのか？」
「そうでーす。それにちょうどお昼だし、一緒に食べようと思って」

そういうとウメコはコンビニの袋を差し出す。

「用意がいいな。でも俺が来なかったら無駄になっていたぞ」
「ううん、ホージーさんなら絶対来ると思ったから・・・・」
「え！？」
「ま、いいじゃない。さ、食べよ」

ウメコの言葉に唖然としているホージーは引っ張られるままベンチに座った。

食事をとり終わったホージーはベンチの背もたれに頭を乗せ、満開の桜を見上げる。

「・・・ウメコの色だな」

思わず呟いた言葉にウメコはホージーを見る。そして同じように見上げる。

「・・・ほんとだ、ホージーさんの色を隠してるね」

ウメコの言う通り、空は桜の花に隠されている。ウメコの言葉にホージーはくすりと笑う。

「・・・俺よりちっちゃいのな」
「それだけ私が偉大だってことかな」
「・・・・；」

ホージーは苦笑しながら隣に座るウメコを見つめる。
大きな瞳、桜色に彩られた口唇、凛とした表情。
桜とあいまってかわいいというよりきれいだと思う。
これも桜の魔力。

ウメコはホージーの視線に気付いたのか、こちらを見る。
にっこり笑うとだんだん顔が近づいて来た。

「！？」

ホージーが頭をそらすがまだ近づいて来る。

次の瞬間、ホージーの目の前に花びらをあった。

「髪の毛についてたよ」
「・・・・そうか、ありがとう」

内心どきどきしていたホージーだが表情に出さないように礼をウメコに言う。
が、まだウメコの顔を近くにある。
ホージーはウメコに半分本気の冗談を言う。

「・・・キスするぞ」

こんな事を言えば、いつもだったら絶対に怒ってくるウメコ。
しかし今日は違った。

「いいよ」
「！？」

ウメコの言葉に思わず狼狽するホージー。

「っていうのは冗談」

ウメコは笑顔で舌を出す。

「はい、お昼休みは終わり。パトロール再開」

ウメコは立ち上がるとホージーの手を取る。

「ホージーさん早く」
「ああ、いくか」

ホージーはウメコの手を握り返すと笑顔で立ち上がる。

桜の魔力で少しだけ短くなった二人の間の距離。

「ありがとよ」

ホージーの言葉に応える様に桜舞い散る中、二人は手を繋いだまま、ゆっくりとハスキーとブルへと向かう。

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桜ネタです。
クリスマスとかそういうのには思い浮かばないのに
この時期だけはおもいうかんでしまうのです〜。
ちょっとだけ距離が縮んだかしら？
文中に出てくる「ハスキー」と「ブル」はそれぞれの愛車です。
ちなみに赤と黄が乗っている車は「ドーベルマン」です。